スマートフォンを新たに手に入れ、購買力を高めたユーザーが多い地域では、東南アジア アジア テクノロジー企業にとって新たな金鉱です。
中国のあらゆるテクノロジー市場が急速に飽和状態にあることから、アジアに進出する新興企業は新たな領域を求めており、楽天、イーベイ、ロケットインターネットなどの世界的企業は明確な勝者もいないまま東南アジアでしのぎを削っている。つまり、新規参入者には依然として多くのチャンスが残されているということだ。
こうした状況から、日本の投資家である楽天の東京とジャカルタのオフィスで電子商取引を率いていた韓国系日本人起業家のキム・テソン氏が、独自のディスカウントストアを立ち上げることになった。 小売 同社は2014年に東南アジア最大の市場であるインドネシアでファッショングッズを扱うVIPプラザを立ち上げ、最近ではマレーシアにも進出した。
そして韓国のスタートアップ企業もこの流れに加わっていると彼は言う。
彼らは日本よりも大きな波を起こしているようだ。韓国は閉鎖的で保守的な市場であり、外国企業が参入するのはほぼ不可能な難関だ。しかし、シンガポール、インドネシア、マレーシアといった東南アジア市場への進出に関しては、韓国のスタートアップ企業は日本のライバル企業よりもはるかに積極的だと彼は言う。
「韓国は東南アジアでかなり積極的であり、電子商取引の新興企業に関しては日本よりも積極的だと思います」と、先週開催されたテクノロジー新興企業カンファレンス「テック・イン・アジア・東京2015」の傍らで行われたコリア・ヘラルド紙のインタビューで同氏は語った。
「韓国は非常に混雑しています。人口も少なく、地理的にも狭いのに、スタートアップ企業がたくさんあります。つまり、かなり密集しているということですが、日本の投資家は韓国のスタートアップの方が日本のスタートアップよりもグローバル展開できると考えていると思います。」
実際、SKプラネットの電子商取引小売業者11stは、この地域における韓国のファッションや美容製品への需要を活用していると見られており、カップル向けメッセンジャーのBetweenやクラウドソーシング翻訳アプリのFlittoもインドネシア、台湾、タイなどの市場で人気を集めている。
一方、キム氏は、日本の新興企業は国内に閉じ込められており、成功した国内戦略をコピーして新しい市場に貼り付けようとして大失敗していると語る。
しかし、東南アジアでの競争は急速に激化している。キム氏は、韓国のカカオトークが、この地域におけるメッセンジャーアプリ戦争で、ブラックベリー、WhatsApp、LINE（この地域で成功した唯一の日本企業）、そしてWeChatといったライバルに敗れたのは、参入が遅すぎたためだと考えている。
そのため、インドネシアのような市場をターゲットにする際に、電子商取引などの商業サービスに方向転換したと彼は述べた。
とはいえ、eコマースが簡単というわけではない。キムは楽天のインドネシアeコマース事業や自身のオンラインディスカウントストアの立ち上げ経験からそれを知っている。物流管理、商品の調達、そして分散した現金決済システムへの対応には、膨大な労力がかかるのだ。
しかし、この地域は全体的にコストが安いため、韓国や日本のスタートアップ企業は、市場を掌握するために必要な投資額を過小評価していると彼は考えている。この過ちが、彼らを市場で圧倒することになるだろう。「彼らは1万ドルから2万ドルあればインドネシアに進出して開発を試みることができると考えている。そのような考え方では、決して成功しないだろう」と彼は言う。「非常に積極的な企業は皆、巨額の資金を東南アジアに投資しているのだ。」
今年日本のソフトバンク・ベンチャーズから1億ドルの出資を受けた韓国の有力電子小売業者クーパンにとっても、この地域に進出するにはもう遅すぎるかもしれない、と同氏は語った。
「彼らが持っているのは、商品の売り方、衝動買いのノウハウです。システムと優秀な人材はありますが、地域をローカライズできていません」と彼は言った。「今、新しい国に進出するなら、商品、倉庫、マーケティング、そしてユーザー獲得など、あらゆることに投資する必要があります。」
しかし、市場はすでにLazada、Elivenia、楽天といった大手企業で溢れており、11stとキム氏自身のスタートアップ企業VIP Plazaも参入している。「ソーシャルコマースに関しては、もう手遅れだと思います」とキム氏は言う。「より良い戦略は、地元の企業を買収することです。簡単なだけでなく、はるかに安価ですから。」
それでも、日本には大きなチャンスがあり、それを無視することはできないと彼は言う。日本のアプリ市場は世界最大規模であり、ゲーム企業はチャンスを掴んでいる。「そういう意味では、市場は依然として非常に大きいと考えています。」
